Un grondement, puis une vague de boue et de roches qui dévale la vallée à toute vitesse. Dans une zone frontalière entre le Népal et le Tibet, au cœur de l’Himalaya, une vague géante a emporté des maisons, des routes et des ponts en quelques minutes ce mercredi 26 août.

Selon un premier bilan des autorités locales, l’évènement a fait au moins 165 morts, dont 162 au Népal et 3 en Chine. Plusieurs centaines de touristes, dont de nombreux étrangers, sont portés disparus. Les images de la catastrophe sont particulièrement impressionnantes. Mais comment une telle quantité d’eau et de débris a-t-elle pu déferler aussi brutalement dans cette vallée himalayenne ?

Peu de temps après la catastrophe, le ministre népalais des Affaires étrangères, Shishir Khanal, a indiqué qu’un séisme a frappé la région vers 8 h 37 heure locale. Il a précisé que, selon les premières informations en sa possession, ce séisme avait ensuite déclenché une avalanche, qui avait engendré une crue éclair.

Durant la nuit, l’Institut d’études géologiques des États-Unis a annoncé que ces crues étaient bel et bien causées par un effondrement de glacier. Cette source a relevé un séisme de magnitude 5,2 et établi « que cet événement sismique était dû à un effondrement glaciaire et à une coulée de débris qui ont entraîné des conséquences catastrophiques en aval ».

« Des responsables du département népalais de météorologie et d’hydrologie m’ont indiqué que certaines images qu’ils ont vues montrent un énorme bloc de glace (peut-être une partie d’un glacier) qui semble s’être détaché d’une montagne du côté tibétain, entraînant avec lui des roches et d’autres sédiments », avait également plus tôt indiqué le correspondant environnement de la BBC.

Source: yahoo sciences